Свой футбольный путь начал в Эстонии, где футбол не на первых ролях. Там его заметили скауты армейцев и по армейской повестке он оказывается в Москве. В ЦСКА он как-то не впечатлил (Павел Садырин даже отправил его в дубль) и его отпускают в воронежский "Факел". Здесь его и заметил Олег Романцев. В "Спартаке" он тоже сначала не блистал и болельщики называли его "деревянным" - сам Карпин позже соглашался с такой формулировкой. Уже через несколько лет он стал одним из самых незаменимых игроков "Спартака". Через "Спартак" он стал приглашаться в сборную России, однако позже как он сам признавался мог с таким же успехом быть заигран за Эстонию, но местная федерация просто вовремя не подсуетилась.

После успешных выступлений в "Спартаке" в еврокубках он обращает на себя внимание европейских скаутов. Настойчивее других был валлийский тренер Джон Тошак, который в то время тренировал скромный испанский "Реал Сосьедад". В 1994-м еще до Чемпионата Мира в США руководители клуба обратились в "Спартак". Им предложили на выбор Виктора Онопко, Дмитрия Радченко, Юрия Никофорова, однако Тошаку был нужен именно Карпин. Хотя Карпин играл на правом фланге, но валлиец видел его в центре.

За трансфер спартаковцы захотели 80 миллионов песет (кто не следит за курсом песет - на то время это было примерно 500 тысяч долларов). Цена явно кусалась для испанцев, однако в итоге им удалось договорится. По другой информации цена составила 900 тысяч долларов. Сам Карпин скептически относился к испанской Примере, по его мнению ему больше подходила бундеслига или премьерлига.

В первом же сезоне Валерия по-настоящему здорово заиграл в Испании, став незаменимым игроком команды. Стоит отметить, что Карипин умел себя "продать", став своим для метсной публики. Он довольно быстро освоил язык и начал давать интервью на местном баскском диалекте. Ну и уж совсем полюбился местным после того, как в одной из передач исполнил песенку на испанском языке, чем окончательно расположил к себе болельщиков и журналистов. Клуб же занял стабильное для себя 11-место. Команды в том сезоне очень плотно финишировали с середине таблицы: "Альбасете" с 34-мя очками вылетели, а "Овьедо" с 39-ю заняли 9-е место.

Сезон 1995/1996 стал для него переломным - из простого игрока просто клуба, он превратился в настоящего лидера. Стоит отметить, что Тошака уже к тому времени в клубе не было, а заменившего его Сальву Ириарте сменил Хавьер Ирурета. Практически в то время у басков самым убойным был правый фланг, на котором Валерий штамповал голы и отдавал передачи. По ходу сезона Карпин играл под главным нападающим Кодро, за счет чего и забил 13 голов - лучший показатель среди наших легинеров в Испании. По итогам сезона он занял 2-ое место среди игроков легионеров, его опередил только Предраг Миятович из "Валенсии". "Сосьедад" стал в примере седьмым. На Карпина обратили внимание более достойные клубы, однако президент "Сосьедада" поначалу не хотел отпускать Карпина. "Валенсия", которая в прошлом сезоне стала вице-чемпионом, настойчивее других добивалась Карпина и выложила за него 7 миллионов долларов (по другой информации все 8).

Однако в то сезоне "Валенсия" явно не блистала, провалив сезон - даже "Сосьедад" финишировал выше "Валенсии" (10-е место). Хотя в команде подобрался прекрасный состав с Ромарио и Ортегой, однако ни при Вальдано, с которым у него был конфликт, ни при Луисе Арагонесе клуб так и не заиграл. Хотя Карпин постоянно играл на поле, однако лидеров так и не стал. Однако, боссы валенсийцев все еще рассчитывали на Валерия, и было решено сдать его в аренду. Чтобы не усиливать конкурентов, его арендовали скромной "Сельте", которая финишировала в примере 16-й. К тому, в Виго уже год играл его бывший партнер по "Спартаку" Александр Мостовой.

С приходом Карпина началась золотая эра команды из Виго. Под руководством Хавьера Ируреты, с которым Карпин работал еще в "Сосьедаде", клуб стал одним из открытий сезона. В связке с тогда еще никому не известным французом Клодом Макелеле их фланг снова был одним из лучших в лиге. "Сельта" в плотной группе финишировала шестой, отстав от вице-чемпиона "Атлетика" всего на 5 очков. Начиная со следующего сезона клуб стал постоянным участником еврокубков.

В межсезонье клуб возглавил Луис Фернадес, с которым "Сельта" стала бороться уже за место в Лиге Чемпионов. Весь сезон клуб шел в призерах и, не проиграй они в последнем туре в домашнем матче мадридскому "Атлетико" (0-1), то были бы третьими, а так снова только место в Кубке УЕФА (5-е место). В еврокубках клуб дошел до четвертьфинала Кубка УЕФА, где уступил более опытному "Марселю" (0-0, 1-2). Испанская пресса оценила его игру и по итогам сезона его признали лучшим игроком команды, лучшим правым полузащитником и самым универсальныи игроком примеры.

В сезоне 99/00 "Сельта" снова боролась за места в еврокубках, но уже не так удачно. В Кубке УЕФА "Сельте" провела исторический матч против португальской "Бенфики" - победа 7-0 ошеломила многих. Клуб снова дошел до четвертьфинала, где снова уступил французам, на этот раз "Лансу" (опять 0-0 и 1-2). Особенно обидно было проигрывать французам после того, как в 1/8 удалось пройти сам "Ювентус" (0-1 и разгром 4-0). Карпин отметился в том матче дублем. Финишировав на седьмом месте, летом клубу пришлось выигрывать Кубок Интертото. Нападение клуба в том году не блистало - клуб стал всего 14-м по результативности.

В 2001 "Сельта" была очень близка к выигрышу своего первого трофея. В чемпионате клуб как обычно находился в зоне кубка УЕФА, где в итоге и финишировал (6-е место). В еврокубках снова доходит до четвертьфинала, где в упорной борьбе уступает "Барселоне" (2-3 и 2-1). Но самое главное для клуба разыгралось в Кубке Испании. На пути к финалу клуб обыграл разыгравшуюся в том сезоне "Мальорку", а в полуфинале в упорной борьбе выбил саму "Барселону". В финале их ождал казалось бы уж не такой и сильный соперник - чуть не вылетевшая "Сарагоса", где в то время играл в аренде беларус Сергей Гуренко. Финальный матч игрался аж 3-го июня, через неделю после побед на "Барсой". И тут "Сельте" вышел боком ее ранний старт сезона через Кубок Интертото. "Сарагоса" в цело заслуженно выиграла тот трофей. Карпин еще долго называл этот финал одним из главных разочарований в своей испанской карьере. В целом он провел ровный сезон - блеснул хет-триком в матче против своего бывшего клуба "Валенсии" (победа 3-2, забил с пенальти на 50-й и 59-й минуте и с игры на 65-й).

По контракту ему следовало отыграть еще один сезон. Начались спекуляции по поводу перехода из клуба или продолжения контракта. Следует сказать, что руководству "Сельты" в лице президента Мигеля Анхеля Лотины (Орасио Гомес) просто повезло, что в такую среднюю команду попали такие классные полузащитники, однако когда дело доходило до подписания контракта все это уважение куда-то девалось. В сезоне 01/02 "Сельта" снова финиширует в зоне еврокубков (5-е место). После ЧМ-2002 его звали к себе "Астон Вилла" (он забивал ей еще в еврокубках) и немецкий "Шальке" (еще догазпромовская эра). Также ходили слухи про интерес со сотороны "Саутгемптона", "Фулхэма", "Тоттенхэма", "Вест Хэма" и испанского "Депортиво". Однако и немецкое предложение и английское не давало особого выигрыша в деньгах, а в 33 лет менять лигу было бы, пожалуй, слишком рискованным делом. Карпин возвращается в свой бывший клуб "Реал Сосьедад" (контракт по схеме 1+1), куда его приглашает новый тренер француз Рейнальд Денуэкс.

В Сосьедаде подобралась неплохая команда (Дарко Ковачевич, Нихат, Тайфун, Вестервельд, Дмитрий Хохлов). Здесь ему все знакомо и он переживает свою вторую молодость - хотя кто сказал, что закончилась первая. Карпин стабильно хорошо играет уже который сезон, большие травмы обходят его, а с дисциплиной у него всегда был порядок. В том сезоне клубу чуть не удалась главная сенсация в Европе. Практически весь сезон РС шел первым, но под конец начал терять очки. Казалось бы - "эффект Сельты"? Все же далеко скатиться клуб не упел, стал вторым, пропустив мадридский "Реал". На его счету 8 мячей в 33 играх. Еще до начала сезона он поспорил на часы с президентом клуба Хосе-Луисом Астиасараной, что забьет 8 голов: сказано - сделано! Большую роль в подьеме сыграла пара форвардов Ковачевич-Нихат, забившая на двоих 40 голов. При такой результативности трудно ползти внизу.

Сам же Валерий был признан вторым в опросе на лучшего правого полузащитнка в Испании, уступив только Луишу Фигу из "Реала". В следующем сезоне баскам предстояло играть на 2 фронта и доказывать обоснованость своего второго места. Не будем кривить душой, успех этот был все же ситуативен, так вот сложились по ходу сезона дела у лидеров, что по-настоящему они принялись за "Сосьедад" только во втором круге. Интересно, что в том сезоне его бывший клуб "Сельта" тоже пробилась в Лигу Чемпионов.

Сезон 03/04 должен был стать для него последним, но президент "Сосьедада" уговорил его остаться еще на один сезон. Интересно, что даже в то время ему предлагали контракт еще 3 испанских клуба.

Сезон он провел как обычно на высоком уровне - в Примере клуб не справился с повышенной нагрузкой, финишировав всего 15-й. "Сельта" так и вовсе вылетела. В Лиге Чемпионов "Реал" вышел в 1/8 финала, где достойно проиграл "Лиону". Хотя Карпин как и прежде стабильно играл в основе, но по его же словам игра уже не приносила ему радости. Последний сезон он уже доигрывал без особого энтузиазма - стабильное место в основе. Решений уйти уже было принято окончательно. Карпин помог "Сосьедаду" остаться в Примере. В последнем туре его клуб дома играл в "Барселоной" - это стал его последний матч в карьере. Испанские журналится подсчитали, что это был его 500- матч (спорно). В одной только Примере он провел 384 матча - такого результата достигает мало кто из испанских игроков, а для наших это скорее всего навсегда останется недостижимым результатом. Ну и 68 мячей в Примере как для крайнего полузащитника просто отменный результат. Единственное, чего не принес ему испанский футбол, так это трофеи. Однако, испанские болельщики навсегда будут помнить ту игру "Сельты" времен Карпина и Мостового. Скромный клуб из провинции в течении шести сезонов боролся на равных с грандами испанского футбола.

 Shevchenko Andrei  Kerzhakov Aleksander  Voronin Andrei  Hleb Alexander  Izmailov Marat